Il condizionamento

Che cos'è il condizionamento? 

É una forma di apprendimento basata sull'associazione tra uno stimolo e una risposta.

Pavlov era uno scienziato russo che studiava come gli animali imparano tramite associazioni. Con i suoi esperimenti sui cani scoprì che, se un suono neutro come un campanello viene ripetutamente associato al cibo, il cane finisce per salivare solo sentendo il suono. Questa scoperta è chiamata condizionamento classico: uno stimolo inizialmente neutro diventa capace di provocare una risposta automatica grazie all’associazione ripetuta con qualcosa che la provoca naturalmente.

Pavlov e il riflesso condizionato:

Chi era Pavlov?

• Scienziato russo (1849-1936), premio lobel per la Medicina (1904).
• Studiò il sistema digerente e poi il comportamento animale.
• Conosciuto per gli studi sul condizionamento classico con i cani 

L'esperimento di Pavlov:

Pavlov studiava la salivazione dei cani e notò che i cani salivavano prima di ricevere il cibo → alla vista dell'assistente. Perciò capì che c'era una associazione mentale tra un evento e il cibo.

 Estinzione e recupero spontaneo:

•  Estinzione: se si presenta solo lo stimolo condizionato senza più il cibo, la risposta condizionata diminuisce fino a sparire.
• Recupero spontaneo: dopo un po' di tempo, senza allenamento, la risposta condizionata riappare temporaneamente.

Conclusioni di Pavlov: 

1. L'apprendimento avviene grazie a un'associazione tra stimoli.
2. Il comportamento può essere studiato scientificamente attraverso l'osservazione.
3. Il condizionamento produce modificazioni durature nel comportamento.

Il comportamentismo e gli studi sull'apprendimento

Il Comportamentismo è una corrente psicologica nata negli USA nel Novecento, essa è una teoria psicologica che ritiene particolarmente importante il comportamento umano. In particolare il comportamentismo si focalizza sul comportamento per spiegare i vari ambiti a cui la psicologia si rivolge. Il comportamentismo quindi per spiegare l'apprendimento , o altri aspetti della vita psicologica umana, evidenzia tratti della realtà esterna in cui il comportamento si realizza, rispetto al vissuto interiore, i pensieri, le emozioni, la coscienza, le narrazioni attraverso cui noi in genere giustifichiamo le nostre azioni.

Thorndike e la Puzzle Box

Edward Thorndike era uno psicologo che voleva capire come imparano gli animali. Per farlo inventò una “scatola-rompicapo”, chiamata Puzzle Box. Dentro questa scatola metteva un gatto. Fuori c’era del cibo. Per uscire e raggiungere il cibo, il gatto doveva premere una leva, tirare una cordicella o fare un’azione simile. All’inizio il gatto si muoveva a caso, poi per caso faceva l’azione giusta e usciva. Ripetendo l’esperimento molte volte, il gatto diventava sempre più veloce nello svolgere l’azione corretta.  Da qui Thorndike formulò le sue leggi dell’apprendimento:

1. Legge dell'effetto: Se un comportamento porta a un risultato piacevole (come uscire e mangiare), allora quel comportamento diventa più probabile in futuro.
2. Legge dell'esercizio: più una risposta viene ripetuta e più si rafforza (se porta a un buon risultato) o più si indebolisce (se non porta a nulla).
3. Legge della prontezza: Se sei “pronto” a fare qualcosa e ti permettono di farla, lo fai volentieri,
   se invece sei pronto ma ti impediscono di farla, ti irriti o apprendi peggio.

Watson e il condizionamento classico:

Watson studiava il comportamento osservabile e non la mente. Lui credeva che le persone apprendessero tramite il condizionamento, cioè grazie all’ambiente e alle esperienze.

L'esperimento del piccolo Albert:

L'obiettivo era quello di dimostrare che anche le emozioni possono essere apprese.

Fasi principali:

1. Albert non aveva paura degli animali bianchi.

2. Gli mostrarono un topolino bianco associandolo a un forte rumore → Albert si spaventò.

3. Dopo varie associazioni, Albert iniziò ad avere paura solo vedendo il topolino, anche senza rumore.

Risultati:

• La paura può essere appresa attraverso il condizionamento classico.

• Avvenne una generalizzazione: Albert iniziò a temere anche altri oggetti simili (coniglio bianco, pellicce, barba di Babbo Natale).

Skinner, il condizionamento operante e la Skinner Box

Skinner proseguì gli studi sul comportamento e sviluppò una nuova teoria: il condizionamento operante, cioè l’apprendimento tramite le conseguenze delle azioni.

La Skinner Box:

• È una gabbia con una leva e un distributore di cibo.

• L’animale (di solito un topo o un piccione) può premere la leva.

• Se l’azione produce un effetto positivo (cibo), aumenta la probabilità che venga ripetuta.

I concetti chiave sono:

• Risposta operante: un comportamento che modifica l’ambiente (es: premere la leva per ottenere cibo).

• Rinforzo: ciò che aumenta la probabilità di ripetere quel comportamento.

Skinner individuò 2 modi per rafforzare un comportamento, chiamati rinforzi: 

Rinforzo positivo: aggiunta di qualcosa di piacevole dopo un’azione corretta, che rende più probabile che il comportamento venga ripetuto.

Rinforzo negativo: eliminazione di qualcosa di fastidioso in seguito a un comportamento corretto, che allo stesso modo aumenta la probabilità che il comportamento si ripeta.

Il modellaggio

Il modellaggio è una tecnica con cui si insegna un comportamento complesso guidando l’individuo a piccoli passi.

Come funziona?

Si parte premiando azioni molto semplici che assomigliano, anche solo in parte, al comportamento finale. Con il tempo, si premiano solo i comportamenti che si avvicinano sempre di più a quello desiderato, fino a quando l’individuo non riesce a compiere completamente l’azione richiesta.

Perché è utile?
Serve quando un comportamento è troppo difficile da imparare tutto insieme e deve essere costruito gradualmente.

Esempio:
Per insegnare a un topo a premere una leva, si premiano prima i movimenti verso la leva, poi il tocco, e infine la pressione vera e propria.